まほろば

　「まほろば」という言葉、普段使う言葉ではないが、聞いたことのある言葉ではある。意味はというと、よく分からない。
　漢字はない。いつもひらがなで書きあらわす。だから、この言葉は和語だ。古い言葉に違いない。気になって調べてみた。
　そうして分かったのだが、その言葉が使われているのは古事記くらいしか見当たらない。現代では音楽のタイトルや歌詞の中などで使っているが、古事記の後1000年以上の間にほとんど使われた形跡がないのである。
　古事記の中でその言葉が使われているのは、倭建命（やまとたけるのみこと）が詠んだ歌の中だ。

倭（やまと）は国のまほろば　たたなづく　青垣　山隠れる（やまこもれる）　倭しうるわし

有名な歌だが、「まほろば」は古事記の中でもここでしか出てこない。現存する日本の書物の中で最も古いものの中で１回だけ出てきて、それ以来ほとんど使われることがなかったものを、最近になってちらほら使うようになった。どうもそういうことのようである。
　そうだとすれば、「まほろば」の意味は如何ようにも解釈できる。歌の中であれば、なおさらだ。意味がよく分からないにせよ、悪い意味ではなさそうだし、そんなことより耳障りがよくて、なんだか不思議な感じがして、またなんとも心地よい。そんな言葉である。