ＪＲ鶴見線で行く、自分探しの旅

（2016秋）

私が住んでいるのは横浜市鶴見区。最寄りの駅はＪＲ鶴見駅。京浜東北線ともう１つ鶴見線が通っている。鶴見線は京浜工業地帯の埋め立て地の工場群のただ中を行く路線である。鶴見駅を出て、途中で３方向に分かれる。
　地図で見ると、海芝浦への路線が面白そうだ。途中から運河に沿ってまっすぐに進み、埋め立て地の岸壁に沿って直角に曲がって、海の目の前が終点。そしてそこは工場の敷地内なのである。
　20年ほどこのあたりに住んでいるが、鶴見線に乗ったことはなかった。そこで初めて乗ってみた。自分探しの旅である。鶴見駅から距離にして5kmほど、時間にして片道10分ほどの旅である。

　ところで、そこに行くのは平日の通勤時間帯に限る。利用者のほとんどは埋め立て地の工場に向かう労働者だから、平日の昼間と休日には電車の本数が極端に少なくなるからである。月曜の朝、鶴見駅から電車に乗った。３両編成の電車は首都圏の普通の通勤ラッシュの様相だった。なにはともあれ終点の海芝浦まで行ってみた。
　目の前が海。いや、足元はすぐに海。工場地帯の景色もいいもんだ。ところで着いてはみたものの、案の定、駅から出られない。そこが工場の敷地内だからである。次にやってきた電車で折り返した。
　一駅だけ電車に乗って、次の駅、新芝浦で降りた。すぐ横が運河。鶴見駅方面からやってきた大勢の労働者が降り立つ。ここは工場の敷地内ではないので駅から出られて、せっかくだから一駅分歩いた。浅野駅から再び電車に乗って、鶴見駅に戻った。

　鶴見駅に戻って、気になっていたことを駅員さんに聞いてみた。というのは、鶴見駅の鶴見線乗り場の手前に自動改札があるのである。同じＪＲの線を乗り換える場合、普通は改札はない。ところが京浜東北線から鶴見線に乗り換える場合には改札がある。それどころか鶴見駅から直接鶴見線に乗る場合も２回改札を通ることになる。なぜだろう？　そこに深い訳があるかもしれないと思って、駅員さんに聞いてみたわけだ。
　駅員さんの答えは「鶴見線内の駅はほとんど無人駅だから、ちゃんと切符を買ったかどうか、ＩＣチップの残額が足りているかどうかを確認している」とのこと。なるほど、納得がいった。駅員さんが続けた。「私らも面倒くさいんですけどね」と。
　こうして自分探しの旅が終わった。しめて１時間ほど。ところで、自分が探せたのかと言うと、探せた。旅を通じて、自分が見つかった。

　自分はどこにあるか、自分は何者か。突然「鶴見線に乗ろう」と思い立って、実際に乗ってきた。それが俺だ。そして、どうでもいいようなことを書き綴る。それが俺だ。俺はここにいる。こうして自分探しの旅は完結したのである。